最近几年，随着利用玉米来生产乙醇这一替代能源的方法成为被世人关注的焦点，美国的玉米价格节节上升。据悉，美国玉米种植面积今年将大幅度增加,并且有望达到63年以来的玉米最高种植水平。
美国农业部在3月份进行了一项调查,结果显示,今年美国玉米种植面积估计将高达9045.4万英亩(1英亩约合0.4公顷),创下1944年以来的新高。在正常情况下,美国今年的玉米产量有望达到125亿蒲式耳(1蒲式耳玉米合25.4公斤),比2004年的历史最高产量还要超出7亿蒲式耳。 市场分析人士称,尽管产量创下新高,但玉米价格仍有望升至创纪录的每蒲式耳3.50至3.60美元。自去年秋天以来,美国玉米价格已经上涨了一倍。
据美国农业部预计，今年将会有约32亿蒲式耳玉米用于加工成乙醇燃料。最近几年，利用玉米生产燃料乙醇成为美国发展生物替代燃料的热点。乙醇与汽油混合后的乙醇汽油不仅可部分替代传统汽油，而且它燃烧后排放的污染物较少，有利于保护环境。美国农业部下属的全国农业统计局农作物部门负责人格雷格·塞森说，乙醇市场的强劲发展,使得美国中西部乃至南部许多种植业者的玉米种植面积不断的上升，相比之下,大豆、棉花、稻米等的份额被挤压了很多。
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